前段时间，那款被叫做“小黄蜂”的国产新型舰载教练机一亮相，立刻引起了不少的关注。除了在设计理念和隐身布局等技术方面表现出色，它搭载的国产小推力涡扇-17，加上已经成熟的涡扇-21，以及传说中即将问世的涡扇-19，也预示着国产高性能涡扇发动机进入了一个新阶段。

国产航空发动机早些年性能不尽如人意，这段时间给不少人留下了深刻的印象。偏偏在歼轰-7A、歼-10甚至歼-20这些机型上，国内通过各种手段解决了问题，让大多数人也难以真正体会到短缺的困扰。其实，印度迟迟不敢贸然采购苏-57，主要原因之一就是担心美国会以机制裁为由，停止提供“光辉”发动机配套的F404。土耳其开发的KAAN隐身战斗机，自从美国不再供应F110发动机，首飞到现在已经过去三年，飞行次数也不足十次。甚至土耳其投入大量资金打造的T-129武装直升机，也弄得只能等美国批准提供发动机后才能生产，能出口到哪些国家，都得看美国的脸色。

因此，尽管国内当年在采购俄制AL-31F、D-30KP2等发动机上投入了不少成本，但要是没有这些航发，国内的损失势必会更大。再说，俄罗斯在供应的过程中表现得挺不错，无论是产能还是性能升级都挺到位，合作关系还挺稳。到了2019年前后，国产涡扇-10B算是基本成熟，并开始装备在歼-10C、歼-20上，使用范围也不再局限于歼-11、歼-16，意味着国内首次掌握了先进涡扇发动机的整套生产技术。有了这个基础，要是继续用AL-31F的歼-10C，能不能顺利出口到巴基斯坦都难说，后续的辉煌成绩也就难以想象了。

不过，涡扇-10主要解决的是大推的需求，至于其他方面，虽然理论上更容易点，但当时真没有生产出来的型号。所以，当歼-20开始换装国产航发的时候，国内又花了8亿美元采购了乌克兰的400台AI-322，打算用作教练-10或L-15的动力系统。可没料到，一年之后俄乌冲突爆发，马达西奇因为战火给毁了，自然也就没法完成那个订单了。不知道是不是受到了这事的影响，阿联酋在2022年初订购的12架L-15，直到现在都还没见到交货的迹象。

现在随着国产涡扇-17的装备，教练-10L-15以及新机的动力问题基本解决了，说不定不久之后阿联酋就能传来收到L-15的好消息。曾经，中推技术也是个大难题，国内仿制的RD-93得到的涡扇-13，巴基斯坦不愿意在“枭龙”上装机测试，只能在FC-31上做些简单验证，想要正式量产还差得远。就是在这种几乎一片空白的情况下，中航工业必须要为歼-35提供成熟的发动机，以满足舰载、陆基和出口多方面的需求，难度可想而知。

从结果来看，国内早年选择攻坚难度最大的大推技术，虽然风险很大，但一旦成功，势头就会非常猛。涡扇-21沿用了涡扇-13的一些技术，加上涡扇-10的基础积累，短短十年时间就追赶上了美制F414的水平。至于涡扇-19，作为专为歼-35量身打造的四代中推，目前的进展还不太清楚，不过结合国内大力准备量产歼-35，以及福建舰海试顺利的表现，涡扇-19很有可能和涡扇-15同时实现落地，彻底解决国产战斗机在发动机上的短板问题。

放眼世界，曾经解决中航工业大部分航发需求的俄罗斯，始终难以突破四代大推的技术关卡，要是没有出现什么重大机遇，估计就只能停留在“第三代++”的技术极限了。欧洲那边，早在开发“台风”、“阵风”战机时，就因为三代大推的难度太大，干脆选择发展中推，试图绕开这个难题。偏偏咱们中国，逆流而上，成功扭转了整个发动机产业的落后局面，现在距离长期居于全球领先的美国，只差一步之遥。